#29：明日の食卓が楽しみになる、星が降るトマト

スーパーの野菜コーナーで、どれにしようか迷う時間。
「赤ければいいのかな？」と思いがちですが、実はトマトの甘さって「お尻」を見れば一目でわかるんです。

トマトをそっと手に取って、ひっくり返してみてください。
お尻の真ん中から、白い線がパッと星みたいに広がっていたら、それが最高に甘いサイン。
この模様は、一般的に「スターマーク」と呼ばれています。

この星模様は、トマトの血管のようなもの。専門用語では「維管束（いかんそく）」といって、栄養や糖分を運ぶ大切なルートです。

実は、トマトはあえてお水を制限して育てると、身を守るために自分の糖度をぐんぐん上げようとします。そうして限界まで濃縮された糖分が、このルートを通って実のすみずみまで行き渡ることで、表面に「白い線」として浮き出てくるんです。

つまり、星がくっきり見えるのは、「極限まで甘さと栄養が詰め込まれた」という、トマトからの頑張った証なんですよ。

※この『星』は美味しいトマトを見分ける目安の一つです。
　もちろん、星が出にくい品種でも美味しいトマトはたくさんありますので、ぜひ色々なトマトの個性をお楽しみください。

星を見つけたら、次は手のひらで重さを感じてみて。
糖度が高くなるとトマトは密度がギュッと増して、水に沈むほど重くなります。見た目よりも「ずっしり」重みがあるものは、中に果汁が隙間なく詰まっている証拠です。

あとは、グリーンのヘタがピンと元気よく立っているものを選べば、鮮度もパーフェクト。

お家に帰ったら、ヘタを下にして野菜室へ入れてあげてください。
お尻を上にして置くだけで、柔らかい実が傷みにくくなって、おいしさが長持ちします。

次にスーパーへ行ったら、ぜひトマトをひっくり返して「一番きれいな星」を探してみてください。

とびきりの一玉を見つけるだけで、いつものサラダやパスタがちょっと特別なものに変わるはず。
明日の食卓が、もっと楽しみになりますように。

[F.M]