#24：水をあげすぎていませんか？甘いトマトを育てる３つのポイント

冬の間、ルーツでは高糖度トマトを栽培してます。
トマトは家庭菜園でも人気の高い野菜ですが、「うまく育たない」「実がなかなかつかない」といった悩みをよく耳にします。
でも実は、トマト栽培に必要なのは、特別な技術ではありません。ちょっとしたコツを押さえるだけで、おいしいトマトに近づけることができるのです。
今回は、私自身の経験から見えてきた、トマトをおいしく育てるための3つのポイントをご紹介します。

1. 水をあげすぎない
トマトは「乾燥を好む植物」と言われています。
根が深くまで伸びる性質があるため、水を与えすぎると根が浅くなり、結果として実の味がぼやけてしまうことがあります。
大切なのは、「少し乾かし気味」に育てること。苗のうちはやや多めに水を与え、実がつき始めたら徐々に水を控えることで、糖度の高いトマトに育ちやすくなります。
培地が常に湿っている状態は根腐れや病気の原因になります。葉の色や培地の乾き具合を見ながら、1日1〜2回の灌水を微調整するとよいです。

2. 日当たりと風通しを確保する
トマトは太陽の光が大好きです。
日光をたっぷり浴びることで光合成が活発になり、実にしっかりと甘みがのってきます。
苗を植えるときは、株間をしっかりと確保し、風通しのよい配置を心がけましょう。
風通しが悪いと湿気がこもり、カビや病気のリスクが高まります。
また、わき芽かきをこまめに行うことで、栄養が実に集中し、形の整ったトマトに育ちます。

3. 肥料よりも「バランス」を大切に
「肥料をたくさんあげればよく育つ」と思いがちですが、実はやりすぎは逆効果です。
トマトにとって大切なのは、三大栄養素である窒素（N）・リン酸（P）・カリウム（K）のバランスです。
特に窒素が多すぎると、葉ばかりが茂って実がつきにくくなる「つるぼけ」の原因になります。
一方、リン酸やカリウムは花や実の成長を助ける栄養素。開花後はこれらを少しずつ補いながら、全体のバランスを整えることが大切です。
葉の色も、栄養状態を知る手がかりになります。
濃い緑色は窒素過多、薄い黄緑色は栄養不足のサイン。葉の様子をよく観察しながら、必要な栄養を見極めていきましょう。

（三大栄養素の役割と与えるタイミング）
・窒素（N）
葉や茎の成長を促進する基本的な栄養素。定植前〜生育初期にやや多めに与え、その後は控えめに。
※多すぎると「つるぼけ」になり、実がつきにくくなります。

・リン酸（P）
根の発達や花芽の形成、実のつきに関与。定植前と開花前後に重点的に与えましょう。
※不足すると花が咲かず、実もつきにくくなります。

・カリウム（K）
果実の肥大や糖度の向上、病害虫への抵抗力を高めます。開花期〜収穫期にかけて多めに与えるのが効果的です。
※不足すると実が小さくなり、品質も低下します。

最後に
トマトづくりは、まるで人間関係のようだと思います。
水を与えすぎてもダメ、放っておきすぎてもダメ。
適度な距離感で、日々の変化を見守りながら、少しずつ手をかけていくことで、植物も応えてくれます。
これからも試行錯誤を重ねながら、「食べた人が笑顔になるトマト」を育てていきたいと思います。

[F.M]